Siglinde Pape

Les recherches sur les environnements interactifs dans la formation à distance connaissent une ampleur croissante depuis que le monde universitaire a amorcé sa révolution numérique sous la poussée de l’"open education" et des MOOCs (Massive Open Online Courses). L’enseignement à destination des publics Sourds devrait trouver une place particulièrement adaptée dans ce type d’environnement : le support vidéo (qui est le médium privilégié des langues des signes) y est central ; la flexibilité géographique permet de mutualiser les ressources humaines enseignantes signantes peu nombreuses et de rassembler les étudiants Sourds ordinairement esseulés dans leur université et en manque d’échanges avec leurs pairs ; les moyens investis dans l’accessibilité de l’oral (interprètes, vélotypie, sous-titrage ou prise de notes) peuvent également être mis en commun et le coût en être réduit.

Enseigner en langues des signes et les langues des signes (c’est-à-dire des langues visuo-gestuelles, non-linéaires et sans écriture d’usage) représente un défi - lequel est encore amplifié lorsqu’il s’agit d’un enseignement de langue étrangère : sauf à enseigner aux Sourds l’anglais comme une langue ancienne en ne travaillant que l’écrit, se pose la question de la communication "orale" (et non vocale) que l’on souhaite développer, éventuellement par le recours à une langue des signes étrangère. Or, pour pouvoir apprendre des langues aujourd’hui, on exige le plus souvent des Sourds qu’ils interagissent comme des entendants, avec les méthodes des entendants, les langues des entendants, les ressources des entendants. C’est ignorer les besoins, les compétences et les motivations d’une partie de ces apprenants spécifiques.

Les Sourds ont une vocation naturelle à être plurilingues, puisqu’ils sont souvent amenés à naviguer entre un monde Sourd où les langues visuo-gestuelles priment, et le monde entendant majoritaire dans lequel ils baignent au quotidien. En tant que bilingues-biculturels, ils forment donc une population qui devrait être particulièrement réceptive à l’apprentissage de nouvelles langues et habile dans la médiation de sa propre double culture. La plupart des Sourds suivent cependant des parcours où ils sont non seulement institutionnellement tenus à l’écart de l’apprentissage de langues étrangères (pourtant préconisé par les institutions européennes), mais bien souvent aussi privés d’échanges avec leurs pairs lorsqu’ils se retrouvent seul Sourd dans leur école ou leur université.

L’objectif du projet E-SCALE (E-space Sourd de Co-Apprentissage en Langues Etrangères) est donc de mettre en rapport des publics Sourds de deux pays différents en ménageant une place centrale aux interactions. Nous mettons à disposition d’apprenants français et états-uniens un espace d’échange et d’apprentissage en télécollaboration qui non seulement intègre à part entière les langues des signes (LS), mais s’adapte aussi aux stratégies d’apprentissage et à la pensée visuelles des personnes Sourdes. Proposer un (m)OOC (Massive Open Online Course) quadrilingue nous a semblé le moyen le plus indiqué pour répondre à ce double impératif de la distance et de l’interaction verbale signée et écrite (LS Française/LSF, LS Américaine/ASL, français écrit, anglais écrit). Diffusé hors des cadres institutionnels, gratuitement et entièrement accessible en ligne, le projet réunit des publics non-captifs et majoritairement Sourds partageant avant tout un intérêt commun pour l’échange culturel et linguistique, et prêts à coopérer en vue de la création d’un projet.

Cette thèse propose une réflexion sur la façon de concevoir des ressources adaptées et de mettre en situation des apprentissages dans un environnement de télécollaboration associant les langues écrites et signées. La partie empirique de notre recherche se fait en collaboration avec l’Université Gallaudet à Washington DC.
Dans une perspective plus large, cette thèse s’inscrit dans l’élaboration d’un concept pour une e-université européenne en langues des signes et les expérimentations menées ont pour vocation de servir de pilote au lancement d’un tel projet.

Mots-clefs : langues des signes - LSF - ASL - International Signs - plurilinguisme signant - intercompréhension - translanguaging - didactique des langues-cultures - acquisition des langues des signes - Deaf studies/études Sourdes - interactions multimodales - MOOC - European Deaf University project