Christelle GERARD

Thèse bénéficiant du dispositif des Conventions industrielles de formation par la recherche (CIFRE) avec l'Association Départementale des Parents et Amis de Personnes en situation de handicap et/ou de vulnérabilité des Alpes-Maritimes (ADAPEI-AM).

Les troubles du neurodéveloppement (TND) décrivent un groupe de troubles qui affectent le développement normal du cerveau et du système nerveux. Ils peuvent inclure des troubles tels que le trouble du spectre de l’autisme (TSA) ou le trouble du développement intellectuel (TDI). Les personnes avec un TSA et/ou un TDI peuvent avoir des difficultés dans les domaines de la communication, de la socialisation, de l'apprentissage et de la compréhension de l'environnement.

Dans ce contexte, de nombreux outils ont été développés afin de soutenir l’accès à la communication et sont désormais préconisés par la Haute Autorité de Santé pour les personnes avec un TSA (HAS, 2026) ou un TDI (HAS, 2022). Bien que ces dispositifs puissent constituer des supports utiles, ils présentent également certaines limites, inhérentes à leur statut d’outils, notamment parce qu’ils reposent sur des systèmes simplifiés et/ou sur des répertoires restreints. Ils ne constituent pas des langues à part entière et peuvent ainsi limiter les possibilités d’expression et de construction d’un véritable système linguistique (Cuny et al., 2004 ; Lal, 2005, 2010).

Par ailleurs, plusieurs travaux ont mis en évidence certaines particularités dans la manière dont les personnes avec un TSA et/ou un TDI traitent les informations perceptives, notamment sur le plan visuel. Plusieurs auteurs ont ainsi évoqué l’existence d’un « style cognitif visuel » plus marqué chez certaines personnes avec un TSA (West, 2008 ; Bled et al., 2021), parfois même décrit par les personnes concernées comme une « pensée en images » (Grandin, 1997). Dans cette perspective, les supports visuels utilisés dans les outils de CAA peuvent constituer des ressources pertinentes. Toutefois, certains de ces systèmes combinent plusieurs modalités sensorielles (pictogramme, signe et voix). Or, certaines recherches suggèrent que les personnes avec un TSA notamment peuvent rencontrer des difficultés dans le traitement multisensoriel (Stevenson et al., 2014) ou dans la perception des informations visuelles à vitesse normale (Lainé, Tardif et Gepner, 2008). Dans ce contexte, la question de la (mono)modalité de présentation de l’information et celle du rythme méritent d’être posées.

En nous appuyant sur des travaux montrant les bénéfices de l’acquisition d’une langue des signes pour des enfants ayant un TSA dits non ou minimalement verbaux (voir, parmi d’autres Kurt, 2011 ; Adam, 2020), nous proposons d’explorer les apports potentiels d’une langue, la langue des signes française (LSF), auprès d’adultes avec un TSA et/ou un TDI non ou minimalement verbaux pour lesquels les techniques augmentatives non linguistiques du type Makaton ou PECS n’ont pas fourni ou ne fournissent plus de résultats satisfaisants.

Cette recherche s’inscrit dans une approche exploratoire visant à analyser les dynamiques interactionnelles impliquant ce public dans un contexte écologique d’exposition à la LSF. L’objectif est d’examiner dans quelle mesure la modalité visio-corporelle de cette langue peut soutenir l’entrée dans la communication et favoriser certaines compétences, notamment l’attention conjointe et l’imitation.

Le travail repose sur la constitution d’un corpus vidéo recueilli sur une période de 2 ans (janvier 2023 - janvier 2025) dans le cadre d’un atelier de LSF mis en place au sein d'un foyer de vie de l'ADAPEI-AM. Les données ont été collectées en contexte écologique, à partir d’un dispositif de captation multi-caméras permettant d’observer les interactions entre les trois participants, la formatrice en LSF et les professionnels accompagnants. L’analyse s’appuie sur un travail d’annotation réalisé à l’aide du logiciel ELAN, permettant de décrire finement les comportements observés. 

Les résultats mettent en évidence des formes variées de participation dans l'interaction, parfois discrètes mais néanmoins significatives, chez des personnes souvent décrites dans la littérature comme « non communicantes ». Ces observations suggèrent que la modalité visio-corporelle de la langue des signes peut constituer une ressource pertinente pour soutenir l’entrée dans la communication chez ce public.

Cette recherche présente néanmoins plusieurs limites, liées notamment à la taille restreinte de l’échantillon étudié (trois participants) et au caractère exploratoire du dispositif. Elle ouvre cependant des perspectives pour le développement de nouvelles approches pédagogiques fondées sur les langues des signes dans l’accompagnement des personnes concernées. Elle souligne également l’intérêt de poursuivre les recherches sur l’analyse fine des interactions en contexte écologique, afin de mieux comprendre les processus par lesquels certaines formes de communication peuvent émerger et se transformer.